: La gran guerra patriótica. El joven teniente al frente del grupo de sabotaje es enviado a destruir una gran base alemana. La misión termina en fracaso, el teniente muere, sin seguir la orden.

Capítulos Uno - Dos

Un grupo del teniente Ivanovsky fue a la profunda retaguardia alemana. Faltaban unos sesenta kilómetros y era necesario atraparlo antes del amanecer. Además de Ivanovsky y el delgado y torpe capataz Dubin, había ocho soldados en el grupo: el sargento de infantería silencioso cargado de infantería Lukashov, el comandante asistente de pelotón; tirador Khakimov; un joven zapador Sudnik y su compañero mayor, Sheludyak, de cuarenta años; alto y guapo Krasnokutsky; Liebre silenciosa, el luchador Kudryavtsev y el artillero Pivovarov, el más joven y el más débil.

El grupo tuvo que ir a esquiar: esta es la única forma de caminar sesenta kilómetros en una noche de noviembre. Ivanovsky no tuvo tiempo de revisar a todos, y ahora dudaba de la capacidad del sobrepeso Sheludyak para esquiar. Pero ya era demasiado tarde para cambiar algo. El grupo partió.

A medio kilómetro de la llanura de inundación de un pequeño río, los soldados tuvieron que gatear de una manera plastunsky: los alemanes estaban tan cerca que podían verlos y no había nadie para cubrir al grupo. En la llanura de inundación, el destacamento notó que el cielo estaba iluminado por cohetes que volaban desde la dirección donde se movían los combatientes.

Ivanovsky, al frente de un grupo muy extendido, cruzó el hielo hacia el otro lado del río. Aquí, muy cerca, detrás de un pequeño montículo estaba la primera trinchera alemana, por lo que era necesario comportarse de manera más tranquila. De repente, un disparo de rifle sonó desde atrás. Los nazis lo escucharon y comenzaron a disparar al destacamento, iluminando el río con cohetes deslumbrantes y brillantes.

La herida de Kudryavtsev. El teniente Ivanovsky tuvo que enviar al hombre herido de regreso a su casa con Sheludyak, que era demasiado lento. Pronto fueron descubiertos y comenzaron a dispararles desde una ametralladora. El destacamento de Ivanovsky durante este tiempo logró esconderse "en un arbusto escaso de bajo crecimiento". El teniente agradeció a Sheludyak por ayudar al destacamento a costa de su propia vida, aunque recientemente había creído que lo había salvado de una muerte segura al enviarlo de regreso.

Resultó que el poco confiable rifle Sudnik había disparado, accidentalmente saltando del fusible. Ivanovsky se dio cuenta de que no preveía demasiado, se embarcó en una campaña tan peligrosa, pero era demasiado tarde para lamentarlo.

La guerra es sorprendentemente ciega para las personas y lejos de administrar dignamente sus vidas.

Ivanovsky se puso el equipo con esquís y avanzó. Moviéndose uniformemente a lo largo de la nieve virgen a la cabeza del destacamento, el teniente recordó cómo dejó el cerco. Caminó con su gente durante mucho tiempo a través de los densos bosques de Smolensk, de vez en cuando se topaba con los alemanes, hasta que se encontró con un grupo de exploradores bajo el mando del Capitán Volokh, que también estaba rodeado. Juntos, buscaron durante varios días la línea del frente, que rodó hacia el este, y una vez tropezaron con un "gran almacén alemán" de municiones.

Capítulos Tres - Quinto

Ivanovsky se detuvo en la línea de pesca, que no estaba en el mapa. Mientras el teniente pensaba en qué dirección evitarlo, soldados cansados ​​se reunieron a su alrededor, todos menos el capataz Dubin y Zaitsev. El tiempo se acababa, el teniente no podía esperar a los rezagados y se puso en camino para pasar por alto el hilo de pescar.

Ivanovsky fue cuidadoso. El Capitán Volokh murió en un intento de destruir el almacén, tropezó accidentalmente con un centinela en una tormenta de nieve, y el teniente, sintiéndose responsable de los demás, trató de "actuar cien veces más con cautela". No había capataz rezagado. Ivanovsky "tenía varias suposiciones malas", pero trató de "mantener la confianza de que Dubin se pondría al día".

Comenzó una tormenta de nieve.Detrás de la línea y la llanura de inundación, el destacamento tropezó con una granja o casa de pueblo en las afueras. Incluso a través de la tormenta de nieve se notaron, comenzaron a disparar y el teniente recibió un disparo en la cadera. Khakimov resultó gravemente herido en la espalda y el estómago. El soldado inconsciente tuvo que ser arrastrado en arrastres improvisados, lo que ralentizó en gran medida el destacamento.

Ivanovsky no le contó a nadie sobre su herida; entendió que ahora debería ser "para otros la encarnación de la confianza absoluta". Lukashov se ofreció a dejar Khakimov cerca de algún pueblo, pero Ivanovsky no pudo hacer esto.

El deber del comandante y el hombre le dictaba imperiosamente que el destino de este desafortunado, mientras estaba vivo, no podía separarse de su destino común.

La carretera, que debería haber sido cruzada en la oscuridad, se separó de la meta de los luchadores, pero ahora se hizo evidente que no tendrían tiempo antes del amanecer. Lukashov asumió el papel de capataz en el destacamento, y el teniente aún no ha descubierto si esto es bueno o malo.

Moviéndose a lo largo de la nieve suelta, Ivanovsky, que estaba cansado y cansado, recordó cómo él, después de dejar el cerco, intentó informar a los jefes de personal sobre el almacén enemigo, pero trataron al teniente "sin especial atención". Ivanovsky escuchó al comandante en jefe, un estricto general de edad avanzada, a quien el teniente tenía miedo.

Por orden del general, en tres días reunieron un grupo de sabotaje y lo enviaron a la retaguardia alemana con la orden de destruir el almacén. Ahora Ivanovsky recordaba las palabras de despedida paternas del general y estaba "listo para cualquier cosa, solo para justificar su cordialidad humana".

Capítulos Seis - Octavo

Dawn encontró un escuadrón en un campo desnudo cerca de la carretera. El movimiento ya comenzó en la carretera (camiones, carros tirados por caballos, automóviles en cuclillas con las autoridades alemanas) y se hizo imposible cruzarlo. Los soldados se refugiaron en una vieja zanja antitanque que conducía a la carretera y continuaba detrás de ella. Dubin y Zaitsev nunca los alcanzaron. Lukashov temía que el capataz se rindiera a los alemanes y los guiara por el rastro del destacamento, pero Ivanovsky no quería creer que el tranquilo y minucioso Dubin fuera capaz de traicionar.

Después de descansar y dejar atrás a Lukashov, Ivanovsky decidió realizar un reconocimiento. Como socios, inesperadamente eligió al frágil Pivovarov. Esperaron indefinidamente, mientras que los hombres de señal alemanes, subiendo los postes de la carretera, establecieron una conexión. Finalmente, los alemanes se fueron e Ivanovsky y Pivovarov pudieron cruzar la carretera. Después de esquiar, se dirigieron a la base.

En el camino, Ivanovsky "sintió un ataque de una ansiedad desagradable, cada vez mayor, casi irresistible". La premonición del teniente estaba justificada: al entrar en el bosque donde estaba la base, Ivanovsky descubrió que había desaparecido. En las dos semanas posteriores al sabotaje fallido, los alemanes lograron acercarlo a la línea del frente.

No hubo engaño, hubo una guerra, lo que significa que todos sus trucos funcionaron, se utilizaron todas las posibilidades, incluido el tiempo, que en este caso funcionó a favor de los alemanes ...

"No había una base, pero la orden de destruirlo permaneció vigente", e Ivanovsky decidió firmemente cumplirla. No podía regresar sin nada al general que creía en él.

Al regresar, Ivanovsky descubrió que Dyubin y Zaitsev atraparon al grupo y se quedaron atrás debido al hecho de que Zaitsev rompió el esquí. El teniente dijo que la base había desaparecido, y Lukashov dudó de inmediato y sin compasión de si era así. Después de cortarlo, Ivanovsky decidió que el destacamento, junto con el inconsciente Khakimov, volvería a la suya y trataría de encontrar una base.

Primero, Ivanovsky quería tomar a un capataz confiable Dubin como socio, pero luego el sargento Lukashov se convertiría en el mayor del grupo, y este teniente no quería hacerlo. E Ivanovsky volvió a elegir a Petya Pivovarov, sin darse cuenta de lo que influyó en su elección. Con Dubin, el teniente le entregó una nota al jefe de personal, en la que anunció su intención de cumplir con la orden.

Capítulos Nueve - Undécimo

Cruzando la carretera nuevamente, Ivanovsky y Pivovarov fueron a esquiar y se pusieron en marcha en busca de una instalación alemana que pudiera ser destruida.El teniente no se consideró culpable, pero "la confianza injustificada lo confundió más". Ivanovsky sabía bien lo que significa no justificar la confianza y estropearse una buena opinión de sí mismo.

A los catorce años, Igor Ivanovsky vivía "en Kublichi, un pequeño lugar tranquilo cerca de la frontera polaca, donde su padre era veterinario en la oficina de la guardia fronteriza". Igor era muy aficionado a los caballos y pasaba todo su tiempo libre de la escuela en el establo. Se convirtió en asistente del comandante del escuadrón Mityaev, un hombre siberiano de mediana edad y movimiento lento que fue reclutado por error en el ejército.

Entre Igor y Mityaev establecieron una relación especial de confianza. El comandante del escuadrón a menudo defendía al niño frente a su padre, que no vivía con su esposa, le encantaba beber y no consentía a su hijo.

Una vez el comandante trajo un bote. Estuvo todo el verano en la orilla, con los ojos llenos de ampollas sobre los niños de los pueblos pequeños que querían viajar en ella. Los amigos golpearon a Igor para robar el bote y navegar hacia el otro lado del lago. Los muchachos eligieron el día en que Mitiav, que confiaba plenamente en Igor, estaba de servicio, navegó hacia el centro del lago y descubrió que el bote se había secado y estaba pasando agua. El barco se hundió, y los amigos apenas llegaron a la orilla.

El bote comenzó a buscar. Mityaev respondió a su favorito, pero Igor no pudo soportarlo, admitió todo y mostró el lugar donde se hundió el bote. Desde este día hasta la misma desmovilización, Mityaev no dijo "ni una sola palabra" a Igor. El niño no se ofendió: sabía que "merecía este desprecio".

Pronto Ivanovsky se encontró con un camino lleno de baches que conducía desde la carretera y caminó por él. El camino conducía al pueblo, sobre el cual sobresalía una antena larga. Aparentemente, había una gran sede alemana. Decidiendo verificar esto, el teniente se dirigió a la aldea y se topó con un alemán, a quien tuvo que matar.

Los fascistas se alarmaron, comenzaron los disparos e Ivanovsky fue herido nuevamente, pero esta vez de forma grave, en el pecho. Pivovarov logró sacarlo de la aldea. La herida cambió drásticamente los planes de Ivanovsky. Ahora tenían que llegar a un pueblo libre de alemanes y refugiarse allí.

Los compañeros caminaron durante mucho tiempo en la nieve, sin los esquís que habían arrojado durante el vuelo. En la oscuridad de la noche, se encontraron con una casa de baños parada en las afueras y se refugiaron allí. Por la mañana, resultó que el pueblo cerca de la casa de baños estaba ocupado por los alemanes. Ivanovsky estaba enfermo: le dolía el pecho y respiraba con dificultad. Trató de mantener la moderación, por el esfuerzo de la voluntad de "mantener su temblorosa conciencia en sí mismo", porque sabía que si los alemanes los encontraban, tendría que defenderse.

Vivir a través de la destrucción del enemigo, aparentemente no había otra salida en la guerra.

Sentado en la casa de baños tenía todo el día. Los socios hablaban en voz baja. Pivovarov dijo que era de Pskov. Vivían sin padre, su madre trabajaba como maestra y no tenía alma en su único hijo. Pivovarov entendió que era más probable que lo mataran, y su madre realmente sintió pena por él.

El teniente lo entendió: también sintió pena por su padre, incluso por el perdedor Ivanovsky. La Madre Igor no recordaba: había algún tipo de drama familiar relacionado con ella que no se le contó. Igor no tuvo tiempo de ver a su padre antes de la guerra y ni siquiera sabía si estaba vivo. Sin embargo, experimentó la separación de su padre más fácilmente que la separación de una niña, su Yaninka.

Ivanovsky lamentaba los esquís que quedaban cerca del pueblo sede. Cuando oscureció, envió a Pivovarov por ellos. Al mismo tiempo, le pidió que averiguara si la sede se encontraba realmente en la aldea.

Dejado solo, medio olvidado, Ivanovsky comenzó a recordar a Yaninka. Después de graduarse de la escuela militar, Igor recibió "una cita para el ejército, cuyo cuartel general se encontraba en Grodno". Se encontró con Yaninka en la estación. La niña estaba en problemas: fue robada por la noche en el tren cuando regresaba a su hogar en Grodno, desde Minsk, donde estaba visitando a su tío. Igor le compró un boleto a una niña y ayudó a llegar a casa.

Toda la noche caminaron alrededor de Grodno. Ioannina le mostró con orgullo a Igor una ciudad pequeña pero antigua a orillas del río Nemunas, que ella amaba mucho. Para Igor, esta noche fue la más feliz de la vida.Y por la mañana comenzó la guerra, y ya no vio a Yaninka.

Capítulos Doce - Trece

Ivanovsky se despertó cuando escuchó disparos volando desde el lado donde había ido Pivovarov. Se escucharon largas colas: era Pivovarov quien disparaba con la ametralladora que el teniente le había dado con él. Ivanovsky entendió que no podía ayudar a su compañero, pero tampoco podía sentarse en la casa de baños. Deseó haber enviado un luchador a una causa tan desastrosa. Después de esperar un par de horas, Ivanovsky reunió sus últimas fuerzas y siguió el rastro de Pivovarov.

Cayendo, levantándose y esperando ataques de debilidad, en la oscuridad de la noche, Ivanovsky llegó al lugar donde yacía el asesinado Pivovarov. A juzgar por las huellas, los alemanes le dispararon a quemarropa desde las ametralladoras. El "vacío extraordinario" se apoderó del teniente, solo en algún lugar dentro del resentimiento resentido en un final tan infructuoso.

Ivanovsky se sentó junto a Pivovarov, dándose cuenta de que pronto moriría de frío y heridas, pero de repente escuchó el rugido de los motores y recordó el camino que los conducía a la aldea central. El teniente todavía tiene una granada antitanque. Decidió llegar a la carretera y volar el auto de un oficial alemán. Este fue el último objetivo en su vida.

Primero, Ivanovsky intentó irse, luego se arrastró. Pronto comenzó una tos, luego la sangre comenzó a fluir desde la garganta. Ahora el teniente intentó no toser: tenía que llegar a la carretera. De vez en cuando, perdiendo el conocimiento, Ivanovsky venció una zanja en el camino y se arrastró hacia la carretera.

Con gran dificultad, el teniente preparó una granada. Ahora era necesario vivir hasta el amanecer, esperar hasta que aparecieran los primeros autos. Soportó y soñó con cómo tomaría un automóvil de lujo con un general o coronel. El teniente creía que sus esfuerzos no fueron en vano, pero su dolorosa muerte, una de muchas, conduciría a "algún tipo de resultado en esta guerra".

Nada del tormento humano no tiene sentido en este mundo, especialmente el tormento del soldado y la sangre del soldado derramada en esta tierra desagradable, congelada, pero en su propia tierra.

Finalmente, amaneció y en el camino apareció un carro tirado por un par de caballos y cargado con una paja, conducido por dos alemanes. Ivanovsky tuvo mala suerte nuevamente, pero aún así decidió firmemente cumplir con su deber militar. Grandes bases, hombres malvados de las SS y generales arrogantes irán a otros;

Resultó aún peor: el carro se detuvo a cierta distancia, solo un alemán se acercó a Ivanovsky y le disparó. Al morir, el teniente rodó sobre su espalda y lanzó una granada.

Cuando el burro fue levantado por la nieve, Ivanovsky no estaba en el camino, solo un embudo ennegrecido y un carro volcado yacía a su lado, un cadáver alemán yacía detrás de la zanja, y el mensajero sobreviviente corrió hacia la aldea.