Mayo de 1942. Campo en Rusia. Hay una guerra con la Alemania fascista. Tiene treinta y dos años. Tiene solo cuatro clases de educación. Vaskov estaba casado, pero su esposa huyó con un veterinario del regimiento, y su hijo pronto murió.
Está tranquilo en el camino. Los soldados llegan aquí, miran a su alrededor y luego comienzan a "beber y caminar". Vaskov escribe obstinadamente informes y, al final, le envían un pelotón de combatientes "no bebedores", niñas artilleros antiaéreos. Al principio, las chicas se rieron de Vaskov, pero él no sabe cómo lidiar con ellas. El comandante del primer escuadrón es Rita Osyanina. El esposo de Rita murió el segundo día de la guerra. Ella envió a su hijo Albert a sus padres. Pronto, Rita cayó en una escuela antiaérea del regimiento. Con la muerte de su esposo, aprendió a odiar a los alemanes "en silencio y sin piedad" y fue severa con las chicas de su unidad.
Los alemanes matan la bandeja, en cambio envían a Zhenya Komelkova, una esbelta belleza pelirroja. Frente a los ojos de Zhenya, hace un año, los alemanes le dispararon a sus seres queridos. Después de su muerte, Zhenya cruzó el frente. Lo recogió, lo defendió "y no solo se aprovechó de la indefensión: el coronel Luzhin se mantuvo firme". Era un hombre de familia, y las autoridades militares, al enterarse de esto, llevaron al coronel "a circulación" y enviaron a Zhenia "a un buen equipo". A pesar de todo, Zhenya es "sociable y traviesa".Su destino inmediatamente "tacha la exclusividad de Ritin". Eugene y Rita convergen, y el último "se descongela".
Cuando se trata de transferir de adelante hacia adelante, Rita se anima y solicita enviar su unidad. La salida se encuentra cerca de la ciudad donde viven su madre y su hijo. Por la noche, secretamente Rita corre a la ciudad, lleva sus compras. Un día, volviendo al amanecer, Rita ve a dos alemanes en el bosque. Ella despierta a Vaskov. Recibe una orden de las autoridades para "atrapar" a los alemanes. Vaskov calcula que la ruta de los alemanes se encuentra en el ferrocarril de Kirov. El capataz decide tomar la ruta corta a través de los pantanos hasta la cresta de Sinyukhina, que se extiende entre dos lagos, a lo largo del cual solo se puede llegar al ferrocarril, y espera a los alemanes allí; probablemente irán por la ruta del distrito. Vaskov lleva a Rita, Zhenya, Lisa Brichkina, Sonya Gurvich y Galya Chetvertak con él.
Lisa, de la región de Bryansk, es hija de un guardabosques. Cinco años se hizo cargo de una madre con enfermedad terminal, por lo que no pudo terminar la escuela. El cazador visitante, que despertó a su primer amor en Lisa, prometió ayudarla a ingresar a la escuela técnica. Pero comenzó la guerra, Lisa entró en la unidad antiaérea. A Lisa le gusta el capataz del Vaskov.
Sonia Gurvich de Minsk. Su padre era médico de distrito, tenían una familia numerosa y amigable. Ella misma estudió durante un año en la Universidad de Moscú, ella sabe alemán. La profesora, el primer amor de Sonya, con quien pasaron solo una noche inolvidable en el parque cultural, se ofreció como voluntaria para el frente.
Galya Chetvertak creció en un orfanato. Allí fue "superada" por el primer amor. Después del orfanato, Galya ingresó a la biblioteca de la universidad.La guerra la encontró en su tercer año.
El camino al lago Vop se encuentra a través de los pantanos. Vaskov conduce a las chicas a lo largo de un camino conocido, a ambos lados del cual hay un atolladero. Los soldados llegan con seguridad al lago y, escondidos en la cresta Sinyukhin, están esperando a los alemanes. Esos aparecen en el lago solo a la mañana siguiente. No hay dos, sino dieciséis. Mientras que los alemanes tienen unas tres horas para ir a Vaskov y a las niñas, el capataz envía a Liza Brichkin de regreso al cruce, para informar sobre un cambio en la situación. Pero Lisa, cruzando el pantano, tropieza y se ahoga. Nadie sabe sobre esto, y todos esperan ayuda. Hasta entonces, las chicas deciden engañar a los alemanes. Representan leñadores, gritando en voz alta, Vaskov tala árboles.
Los alemanes se están retirando al lago Legont, sin atreverse a ir a lo largo de la cresta Sinyukhin, en la que, como piensan, alguien está talando un bosque. Vaskov con las chicas se muda a un nuevo lugar. En el mismo lugar, dejó su bolsa, y Sonya Gurvich se ofrece voluntaria para traerla. A toda prisa, se topa con dos alemanes que la matan. Vaskov y Zhenya matan a estos alemanes. Sonia está enterrada.
Pronto, los soldados ven al resto de los alemanes acercándose a ellos. Escondidos detrás de arbustos y rocas, disparan primero, los alemanes se retiran, temiendo a un enemigo invisible. Zhenya y Rita acusan a Galya de cobardía, pero Vaskov la defiende y la lleva con él a fines de inteligencia con "fines educativos". Pero Vaskov no sospecha qué rastro en el alma de Gali Sonin dejó la muerte. Tiene miedo al horror y en el momento más crucial se da por vencida, y los alemanes la matan.
Fedot Evgrafich toma a los alemanes sobre sí mismo para alejarlos de Zhenya y Rita.Está herido en el brazo. Pero se las arregla para irse y llegar a la isla en un pantano. En el agua, se da cuenta de la falda de Lisa y se da cuenta de que la ayuda no vendrá. Vaskov encuentra un lugar donde los alemanes se detuvieron para descansar, mata a uno de ellos y va a buscar a las chicas. Se están preparando para tomar la última pelea. Aparecen los alemanes. En una batalla desigual, Vaskov y las niñas matan a varios alemanes. Rita está mortalmente herida, y mientras Vaskov la arrastra a un lugar seguro, los alemanes matan a Zhenya. Rita le pide a Vaskov que cuide a su hijo y se dispara en el templo. Vaskov entierra a Zhenya y Rita. Después de eso, va a la cabaña del bosque, donde duermen los cinco alemanes restantes. Vaskov mata a uno de ellos en el acto y captura a cuatro de ellos. Ellos mismos se atan con correas, porque no creen que Vaskov esté "a muchos kilómetros solo". Pierde la conciencia del dolor solo cuando sus propios rusos vienen hacia él.
Muchos años después, un viejo fornido y canoso sin mano y un capitán-cohete, cuyo nombre es Albert Fedotych, traerá una losa de mármol a la tumba de Rita.
