La acción tiene lugar en la Italia de la posguerra, en una pequeña ciudad siciliana. El farmacéutico Manno recibe una carta anónima, donde lo amenazan de muerte, sin entrar en una explicación de las razones. Los amigos del farmacéutico, don Luigi Corvaya, el notario Pecorilla, la maestra Laurana, el abogado Rosello, el Dr. Rocheau, consideran que la carta anónima es una broma de mal gusto. El propio Manno se inclina a pensar que quieren intimidarlo para desalentarlo de la caza: en unos días se abre la temporada y la gente envidiosa, como siempre, se adormece. Sin embargo, por si acaso, el farmacéutico notifica al sargento de los carabineros sobre lo que sucedió, y cuando despliega la carta, Paolo Laurana ve la palabra "Unicuique" en el reverso de la hoja, escrita con una fuente tipográfica típica.
El día veintitrés de agosto de 1964, el día de la apertura de la temporada de caza, el farmacéutico Manno y su compañero habitual, el Dr. Rosho, son encontrados muertos. El autor de la carta anónima llevó a cabo su amenaza, y los habitantes de la ciudad comienzan a preguntarse qué hizo el farmacéutico fallecido. Lástima el pobre doctor, que sufrió por los pecados de otras personas. La policía también se puso a trabajar celosamente: ambas víctimas ocupaban una posición destacada y gozaban de respeto general. Además, el Dr. Rosho tiene un pariente influyente: él mismo es hijo de un conocido profesor oculista, y su esposa es la sobrina del canon y primo abogado Rosello.
Con un esfuerzo conjunto, la policía y los residentes de la ciudad encuentran la solución al asesinato: el farmacéutico claramente estaba engañando a su esposa fea y marchita, y un hombre celoso lo mató. La falta de pruebas y la buena reputación del difunto no molestan a nadie: desde que se trató del asesinato, significa que el asunto es impuro. Solo Laurana tiene un punto de vista diferente: aunque el instinto siciliano exige cautela, descubre de manera indirecta que el periódico católico Osservator Romano está escrito por solo dos personas: un canónigo y un párroco.
Las habitaciones del sacerdote durante el último mes están sanas y salvas. Laurana parece fascinada con el subtítulo "Unicuique suum" (lat. "A cada uno lo suyo"). En el canon, le espera un fracaso: en esta casa, los periódicos leídos se convierten en artículos para el hogar. El canon está firmemente convencido de que el farmacéutico pagó una historia de amor y que el esposo de su amada sobrina simplemente levantó el brazo del asesino.
La investigación podría haber terminado con esto, pero, desafortunadamente, Laurana tuvo suerte. Este profesor de italiano tranquilo y tímido en la ciudad es respetado, pero no tiene amigos cercanos. Estaba asociado con los recuerdos escolares del Dr. Rosho: estudiaron juntos en el gimnasio y en el liceo. Después de la muerte, Rosho Laurana experimenta un sentimiento de vacío y dolor: esta era casi la única persona con la que podía hablar de novedades literarias o eventos políticos. La vida personal de Laurana no funcionó debido a una madre egoísta y celosa: en el umbral de su cuadragésimo cumpleaños, él sigue siendo para ella un niño ingenuo e inexperto, no maduro para el matrimonio.
En septiembre, Laurana llega a Palermo para rendir exámenes en el Liceo. En el restaurante, conoce a un ex compañero de escuela, ahora miembro del parlamento del Partido Comunista. Rosho votó por los comunistas, aunque lo ocultó por respeto a los familiares de su esposa. Poco antes de su muerte, el médico visitó Roma para reunirse con el diputado y averiguar si es posible poner en el periódico materiales reveladores sobre uno de los ciudadanos más eminentes de la ciudad, que tiene toda la provincia en sus manos y está involucrado en muchos casos sucios.
Al regresar a casa, Laurana habla sobre su descubrimiento al abogado Rosello. Está ansioso por vengarse del asesino desconocido. La bella viuda del doctor también se agita, porque ella creía sinceramente que su esposo había muerto debido a los amores del farmacéutico. La signora Louise incluso le permite a Laurana mirar los documentos del difunto, aunque está muy triste por la versión de que el farmacéutico sirvió como cebo falso: todos en la ciudad sabían que Manno y Rosho estaban cazando juntos.
Laurana recurre al párroco en busca de ayuda, a quien simpatiza, a pesar de sus creencias anticlericales. Él dice que la persona más influyente en la provincia es el abogado de Rosello, que ha alcanzado una posición alta por soborno, soborno y otros fraudes. Los ojos de Laurana se abrieron repentinamente: en la ciudad se dijo durante mucho tiempo que un abogado y su primo habían estado enamorados desde una edad temprana, pero el canon se había opuesto al matrimonio entre parientes cercanos, por lo que Louise se casó con el Dr. Rocheau. La belleza de esta mujer despertó de inmediato un deseo agudo en Laurana, y ahora el horror se ha agregado a este sentimiento; sin duda, ella fue cómplice de un crimen cruel e insidioso.
—El incidente fatal vuelve a rescatar a Laurana. Pensando en obtener una licencia de conducir, va al Palacio de Justicia y se encuentra con el abogado de Rosello, que baja las escaleras en compañía de dos hombres. Laurana conoce bien al diputado Abello, famoso por su beca, pero ve a su compañero por primera vez. Este hombre con una cara ancha y grosera fuma cigarros Branca: en el lugar del asesinato del farmacéutico Manco y el Dr. Rocheau se encontró una colilla de ese cigarro. Pronto, Laurana descubre que no se equivocó en sus suposiciones: el hombre que fumaba cigarros es miembro de la mafia local.
Después de reunirse en el Palacio de Justicia, el abogado Rosello comienza a evitar a Laurana. Por el contrario, la bella signora Louise muestra un gran interés en él. Laurana casi se compadece de Rosello y no va a denunciarlo: odia profundamente la ley y, como todos los sicilianos, en el fondo considera que la escopeta de doble cañón es la mejor manera de luchar por la justicia. A principios de noviembre, Laurana va a clase y en un autobús regular, se sorprende al notar a la viuda de Rosho. La signora Louise admite que pensó mucho en el viaje de su esposo a Roma, y recientemente logró encontrar el diario secreto del médico detrás de los libros. Ahora no tenía ninguna duda: el asesinato probablemente fue creado por el primo Rosello. Laurana no cree en sus oídos: esta mujer encantadora es pura, en vano la ofendió con sospechas. Hacen una cita en Romero Cafe a las siete de la noche. Laurana espera emocionada hasta las nueve y media: no hay Louise y la ansiedad por su vida está creciendo en él. Él va a la plaza de la estación, y aquí un residente de la ciudad, que le es familiar por la vista, pero no por su nombre, amablemente le ofrece llevarlo.
El caso de la desaparición de Paolo Laurana tiene que ser cerrado: fue visto en el café Romeris y claramente estaba esperando a alguien, aparentemente, era una cita de amor. Quizás regrese a casa, como un gato de marzo andante. La policía no sabe que el cuerpo de Laurana yace en el fondo de una mina de azufre abandonada.
Un año después, el día de la fiesta de María la Señora, el canon Rosello, como siempre, reúne amigos. El duelo terminó y puedes anunciar el compromiso del sobrino del abogado con la sobrina Louise. El notario Pecorilla y don Luigi Corvaya dan al balcón. Ambos están ansiosos por compartir sus secretos: el pobre farmacéutico no tuvo nada que ver con eso: Roche atrapó a su esposa y a su primo en la escena del crimen y exigió que Rosello saliera de la ciudad, de lo contrario, la prensa revelaría información sobre su sucio negocio. En cuanto a la desafortunada Laurana, era un tonto.
