Eugenia Grande fue considerada la novia más envidiable de Saumur. Su padre, un simple bochar, se hizo rico durante la Revolución, comprando propiedades eclesiásticas confiscadas por nada: los mejores viñedos y varias granjas en el distrito de Saumur. Fue elegido alcalde en el Consulado, y durante la época del Imperio solo lo llamaban Sr. Grande; sin embargo, a los ojos lo llamaban familiarmente "papá". Nadie sabía exactamente qué capital tenía el antiguo Bochar, pero la gente inteligente dijo que papá Grande tenía entre seis y siete millones de francos leales. Solo dos personas pudieron confirmar esto, pero el notario Kruscho y el banquero de Grassen sabían cómo mantener la boca cerrada. Sin embargo, ambos adularon con tanta franqueza a Grande que la ciudad de Saumur estaba llena de profundo respeto por el viejo. El notario, con el apoyo de numerosos familiares, abusó de las manos de Evgenia por su sobrino, el presidente del tribunal de primera instancia. A su vez, la esposa del banquero de Grassen intrigaba hábilmente, con la esperanza de casarse con la rica heredera del hijo de Adolf.

Los Saumur observaron la batalla de los titanes con interés y se preguntaron quién obtendría el tidbit. Algunos, sin embargo, afirmaron que el viejo iba a casar a su hija con su sobrino, el hijo de Guillaume Grande, que había hecho una fortuna millonaria en el comercio de vinos al por mayor y se había establecido en París. Los kryushotins y los grassenistas lo negaron unánimemente, diciendo que la Grande parisina marca para su hijo mucho más alto y bien podría estar relacionado con algún tipo de "duque a merced de Napoleón". A principios de 1819, Papa Grande, con la ayuda de la familia Cruchot, adquirió la magnífica finca del marqués de Fruafón. Pero este hecho no cambió la forma de vida habitual del anciano: todavía vivía en su destartalada casa con su esposa, hija y la única criada Naneta, apodada Gromadina por su alta estatura y apariencia masculina. Hace treinta y cinco años, Papa Grande calentó a una campesina mendiga que fue expulsada de todas las puertas, y desde entonces Naneta ha hecho cualquier trabajo por un pequeño salario, bendiciendo constantemente al dueño por su amabilidad. Sin embargo, Eugene y su madre pasaron todo el día sentados en la costura, y los viejos trozos les dieron velas seguidas.

El evento que cambió la vida de Eugenia Grande, tuvo lugar en la primera mitad de octubre de 1819, en su cumpleaños. Con motivo de las vacaciones, Papa Grande permitió que la chimenea se inundara, aunque noviembre aún no había llegado, y le regaló a su hija el regalo habitual: una moneda de oro. En una cena conmemorativa de todos los Somuryts, estaban listos para una batalla decisiva entre Kryusho y de Grassen. En el punto álgido de la fiesta, llamaron a la puerta, y ante los asombrados provinciales apareció el hijo del millonario parisino Charles Grande. Al entregarle a su tío una carta de su padre, comenzó a mirar a su alrededor, claramente sorprendido por la escasez de la mesa y los muebles. Todo convenció al joven de que los familiares de Somur viven en la pobreza, un error que se convertirá en fatal para Eugenia. A los veintitrés años, esta chica tímida y pura no conocía su riqueza ni su belleza. La adorable prima elegante le parecía una extraña de otro mundo. Una sensación aún vaga despertó en su corazón, y le rogó a Naneth que inundara la chimenea en la habitación de Charles, un lujo sin precedentes en esta casa.

El Gran París, en una carta de suicidio, informó a su hermano de su bancarrota y su intención de pegarse un tiro, rogando por una sola cosa: cuidar a Charles. El pobre niño es mimado por el amor de sus parientes y acariciado por la atención del mundo: no soportará la vergüenza y la pobreza. En la mañana en Saumur, todos ya sabían sobre el suicidio de Guillaume Grande. El viejo avaro, con gran franqueza, le contó a su sobrino una noticia terrible, y el gentil joven no pudo resistir los sollozos. Eugene estaba tan lleno de compasión que incluso la gentil Lady Grande consideró necesario advertir a su hija, ya que solo había un paso de la pena al amor. Pero Charles estaba profundamente conmovido por la sincera participación de su tía y su primo: sabía muy bien con qué indiferente desprecio se habría encontrado en París.

Después de escuchar hablar sobre la bancarrota del tío y escabullir algunas cartas a Charles, Eugene primero pensó en el dinero. Se dio cuenta de que su padre podía ayudar a su primo, pero los viejos muchachos estaban furiosos con la mera suposición de que tendrían que desembolsar por el bien de un niño miserable. Pronto, sin embargo, Papa Grande cedió: después de todo, el buen nombre de la familia se vio afectado aquí, e incluso los arrogantes parisinos deberían haberse desquiciado. Banker de Grassen fue a la capital para liquidar una empresa quemada y, al mismo tiempo, invertir los ahorros del viejo en alquileres estatales. Los saumuritas elogiaron a papá Grande al cielo, nadie esperaba tal magnanimidad de él.

Mientras tanto, Eugene le rogó a Charles que aceptara como regalo sus ahorros: monedas de oro por valor de unos seis mil francos. A su vez, Charles le entregó una bolsa de viaje dorada con retratos de su padre y su madre para su conservación. La primavera del amor llegó para ambos jóvenes: se juraron lealtad mutuamente a la tumba y sellaron su voto con un casto beso. Pronto, Charles fue a las Indias Orientales con la esperanza de ganar riqueza. Y madre e hija esperaban el Año Nuevo con temor: el anciano admiraba las monedas de oro de Evgenia en las vacaciones. Ocurrió una escena aterradora: papá Grande casi maldijo a su hija y ordenó que la mantuvieran en prisión con pan y agua. Incluso la maltratada Madame Grande no podía soportar esto: por primera vez en su vida, se atrevió a discutir con su esposo, y luego se entristeció. Eugene soportó estoicamente la desgracia de su padre, encontrando consuelo en su amor. Solo cuando su esposa se enfermó por completo, Papa Grande intercambió ira con misericordia: el notario Kryusho le explicó que Eugene podía exigir la división de la herencia después de la muerte de su madre. Para gran alegría del paciente, el padre perdonó solemnemente a su hija. Pero entonces el ataúd de Charles le llamó la atención, y el viejo cazador decidió arrancar las planchas de oro para volver a fundirlas: fue solo la amenaza de Evgenia de suicidarse lo que lo detuvo. Para los moribundos, este resultó ser el último golpe: murió en octubre de 1822, lamentando solo a su hija, dejada en pedazos por un mundo cruel. Después de su muerte, Eugene firmó dócilmente una renuncia a la herencia.

Los siguientes cinco años no cambiaron la monótona existencia de Eugenia. Es cierto que el partido de los Grassenistas sufrió un colapso completo; Al llegar a París por asuntos de Grande, el banquero se volvió loco, y su esposa tuvo que abandonar los planes de casarse con Adolf con Eugene. Papá Grande, mediante un fraude inteligente con las facturas de su hermano, redujo el monto de la deuda de cuatro millones a un millón doscientos mil. Sintiendo el acercamiento de la muerte, el viejo comenzó a familiarizar a su hija con los hechos y le inculcó sus ideas sobre la tacañería. A finales de 1827, murió a la edad de ochenta y dos años. En este punto, Charles Grande ya había regresado a Francia. Un joven sensible se convirtió en un hombre de negocios quemado que hizo una fortuna en el comercio de esclavos. Apenas recordaba a Eugene. Solo en agosto de 1828 recibió la primera carta de él, a la que se adjuntó el cheque. A partir de ahora, Charles se consideraba libre de todo juramento de niños e informó a su primo que quería casarse con Mademoiselle d 'Aubryon, que era mucho más adecuado para él por edad y posición.

Esta carta ya era suficiente para aplastar todas las esperanzas de Eugenia. Madame de Grassen, ardiendo de sed de venganza, añadió leña al fuego: Eugenia supo que su prima había estado mucho tiempo en París, pero aún lejos de la boda: el marqués de Aubrion nunca abandonaría a su hija por el hijo de un deudor insolvente, y Charles era tan estúpido que no quería hacerlo. parte con tres mil francos, lo que satisfaría completamente a los acreedores restantes. En la tarde del mismo día, Eugene acordó casarse con el presidente Kryusho y le pidió que se fuera a París de inmediato; quería pagar todas las obligaciones de deuda de su tío junto con intereses y asignó dos millones para estos fines. Tras entregar el acto de satisfacer las reclamaciones financieras a Charles, el presidente no se negó el placer de hacer clic en la nariz de un hombre estúpido y ambicioso: dijo que se casaría con Mademoiselle Grande, propietaria de diecisiete millones.

Consciente de las condiciones del contrato de matrimonio, el Sr. Kryusho siempre mostró el mayor respeto por su esposa, aunque la deseaba de todo corazón. Pero el Dios que todo lo ve pronto se arregló: Eugene enviudó a los treinta y seis. A pesar de su enorme riqueza, vive de acuerdo con la rutina instituida por su padre, aunque, a diferencia de él, se sacrifica generosamente por obras de caridad. En Saumur están hablando de su nuevo matrimonio: la viuda rica está cortejando al Marqués de Fruafon en todos los sentidos.