La acción tiene lugar en los años 1920-1930. En Gran Bretaña. En el pequeño pueblo minero de Blanelli, llega un joven médico Andrew Manson, el nuevo médico asistente, el Dr. Page. Al llegar, se entera de que su cartucho está paralizado y que tendrá que soportar una doble carga. La esposa de Page, Bloodua, una persona desagradecida y codiciosa, es hostil y está constantemente tratando de salvar a Manson.

En su primera visita al paciente, Manson no puede hacer un diagnóstico preciso, y solo una reunión con Philip Denny, un asistente de otro médico, lo ayuda. Él, sin embargo, se mantiene desafiante (se insinúa que los problemas en la familia lo obligaron a mudarse a este lugar olvidado por Dios), pero le dice a Manson que esto es tifus. De hecho, debido a una tubería de alcantarilla oxidada, la epidemia de tifus comienza en la ciudad. Desesperados por lograr que las autoridades locales resuelvan este problema, Manson y Denny lo explotan.

Un día, Manson llega a una familia numerosa, donde uno de los niños tiene sarampión, y se entera de que el niño más pequeño fue a la escuela. Queriendo reprender al maestro por no observar la cuarentena, Manson va a la escuela. Allí conoce a la señorita Christine Barlow. Tiene un destino difícil: a la edad de quince años perdió a su madre, y cinco años después, debido a un accidente en la mina, su padre, el gerente de la mina del Puerto, y su hermano, un ingeniero de minas, murieron. Poco a poco, la niña comienza a ocupar cada vez más los pensamientos de Manson. Mientras tanto, la reputación de Manson como médico en la ciudad está creciendo: está curando a Imris Hughes de "locura"; Gracias a sus esfuerzos, sobrevive un hijo recién nacido de una mujer de cuarenta y tres años previamente infértil. Manson está lleno de nobles aspiraciones, y le duelen los argumentos de su compañero de clase Freddie Hemson, a quien conoce en Cardiff en la reunión anual de la Unión Médica Británica: solo piensa en el prestigio y el dinero, no en la medicina y los pacientes.

La administración de la mina, en la que se paga al Dr. Page, merece crédito para Manson, ofreciéndole el lugar de un médico, pero por razones éticas, se niega, para no dañar al Dr. Page. Poco después, recibe un cheque por cinco guineas del esposo de una mujer de cuarenta y tres años en trabajo de parto y pone el dinero en el banco. El director del banco, que tiene una relación cercana con la Sra. Page, le informa sobre la contribución de Manson, y la mujer acusa al joven médico de robarle el dinero al Dr. Page. Manson refuta todos los cargos, obligando a la Sra. Page a disculparse con él, pero después de este incidente se ve obligado a buscar otro trabajo.

Después de un tiempo, encuentra el lugar de un médico en otra ciudad minera, Eberlo, y le hace una oferta a Christine para comenzar una vida conjunta allí. Pero tan pronto como Manson llega al trabajo, surge un conflicto entre él y los trabajadores de la mina: se niega a darles permiso por enfermedad sin una buena razón. Sin embargo, pronto todo estaba mejorando, y él y Christine incluso cayeron en la alta sociedad: se hicieron amigos del propietario de todas las empresas en Eberlo, Richard Vaughan. Al mismo tiempo, Manson se reunió con el dentista Kon Bolend, un optimista y alegre compañero, padre de cinco hijos. Con el apoyo de Bolend, Manson está tratando de hacer que los médicos se nieguen a pagarle al médico jefe de la ciudad de Luellin un tributo del cinco por ciento de sus ingresos, pero su empresa fracasa.

Ansioso por mejorar el sistema de atención médica, Manson comienza consigo mismo. Estudia mucho y luego pasa con éxito su examen de doctorado. Está interesado en el efecto del polvo de carbón en el desarrollo de enfermedades pulmonares en mineros; Le apasiona su investigación científica.

Pronto resulta que Christine está esperando un bebé, pero esta felicidad no está destinada a hacerse realidad: al tropezar con un puente roto, pierde para siempre la oportunidad de tener hijos. Manson continúa su trabajo de investigación, pero las nubes se están acumulando sobre su cabeza. Un grupo de sus enemigos de entre los trabajadores lo acusan de crueldad animal porque usó conejillos de Indias en sus experimentos. Es invitado a una reunión del comité de trabajo para destituirlo de su cargo, pero les muestra un certificado de otorgamiento de un doctorado y renuncia a sí mismo.

En el mismo período, un conocido de Richard Stillman, un especialista estadounidense en enfermedades pulmonares, que en una carta elogia la disertación de Manson. Además, se da un nuevo giro en el destino de Manson: el comité de patología del trabajo en las minas de carbón y mineral de metal lo invita al puesto de médico.

Manson y su esposa se mudan a Londres. Sin embargo, el trabajo en el comité muy pronto decepciona a Manson, ya que no le permite participar en negocios reales. Sorprendido por el hecho de que, en presencia de problemas realmente agudos, uno de los funcionarios discute seriamente con él los tamaños de las vendas que deberían estar en el botiquín de primeros auxilios en las minas, Manson renuncia.

Comienza la dolorosa búsqueda de práctica en Londres. Por las seiscientas libras que la pareja de Manson logró acumular, solo pueden comprar prácticas provinciales en un área pobre. Sin embargo, Manson tiene suerte: se las arregla para curar a uno de los empleados de una tienda cara Martha Cramb de una erupción alérgica, y ella lo anuncia. Gracias a ella, Manson ingresa a la alta sociedad, conoce hombres de negocios ricos y prósperos, a través de sus esposas. Una de estas damas, Francis Lawrence, eventualmente se convierte en la amante de Manson.

El médico está experimentando un renacimiento espiritual: una colisión con la riqueza lo corrompe y repone las filas de los acaparadores que hacen procedimientos sin sentido y a veces perjudiciales por el dinero. Christine está preocupada de que su esposo sea demasiado aficionado al dinero, le ruega que no se venda, pero la sed de éxito en la alta sociedad hace que Manson sea cada vez más codicioso por el dinero. Él es parte de una comunidad de médicos que derivan pacientes entre sí para consulta o cirugía, y luego comparten sus ingresos. Pronto, Manson ya puede pagar una oficina en el área más prestigiosa, sus ingresos están creciendo constantemente.

Mientras tanto, la discordia con Christine está creciendo, Manson está molesta por su reproche silencioso, su pasión por la Biblia, y él acepta con gusto que ella se vaya a la Sra. Vaughan para el verano. Durante la ausencia de Christine, la engañó por primera vez con Francis Lawrence.

Pero pronto el destino de Manson da otro giro brusco: está presente durante la cirugía de extirpación de quistes realizada por el cirujano de Marfil, que es parte de su comunidad de médicos exitosos, y con horror para sí mismo, está convencido de que no sabe cómo operar. Una operación simple que cualquier estudiante puede hacer fácilmente conduce a la muerte del paciente en la mesa de operaciones. Los ojos de Manson parecen abrirse: comprende lo bajo que ha caído y está rompiendo con esta vida.

Resulta que la hija mayor de Bolend está enferma de consumo, y Manson, decepcionada con los métodos que se utilizan en el hospital Victoria de Londres, la lleva al recientemente inaugurado sanatorio Steelman, donde la niña se cura por completo con el método del neumotórax.

Al regresar a casa, encuentra a su esposa alegre y feliz: ella alegremente pone la mesa. De repente, recuerda que se había olvidado de comprar su queso favorito para su esposo, e inmediatamente corrió a la tienda al otro lado de la carretera. En el camino de regreso fue atropellada por un autobús.

Manson está experimentando la muerte de su esposa, quien nuevamente se volvió espiritualmente cercana a él. Vende la práctica y, junto con Denny, se va a una abadía tranquila, donde gradualmente recupera la conciencia. Él y Danny y el Dr. Gope, miembro del Comité de Patología Laboral de Manson, habían decidido crear una comunidad de médicos en algún lugar de la provincia, cada uno especializado en un campo específico de la medicina. Esto puede llevar la atención médica a un nivel completamente nuevo. Los amigos ya han elegido una ciudad y han mirado una casa adecuada para sus propósitos, cuando de repente Manson recibe noticias de que es acusado de ayuda voluntaria y consciente a una persona "no registrada como persona en la profesión médica". Esto se refiere a su participación en la operación sobre Mary Bolend, que fue llevada a cabo por Richard Stillman, quien no tiene un diploma de médico. La denuncia contra Manson fue iniciada por el Dr. Ivory, a quien había dirigido. Manson debe ser juzgado en el Consejo Médico. Si es condenado, perderá para siempre el derecho a practicar la medicina.

El abogado realmente no cree en el éxito del caso. En la corte, él construye la defensa sobre el hecho de que Manson fue personalmente responsable de la vida de la hija de un amigo cercano, por lo que consideró necesario tomar su tratamiento sobre sí mismo. Sí, dice el abogado de Gopper, Manson dio un paso en falso, pero no hubo nada deliberado y deshonroso. El abogado insta a Manson a que se arrepienta de todo, pero en su ardiente discurso, Manson recurre a la historia y le recuerda a la corte que Louis Pasteur tampoco tenía educación médica, al igual que Ehrlich, Khavkin y Mechnikov, quienes hicieron una contribución invaluable al desarrollo de la medicina. Manson pide al tribunal médico que ponga fin a los prejuicios y no mire el diploma, sino la contribución real de la persona al tratamiento de los pacientes. El tribunal absolvió a Manson, señalando que actuó "con buenas intenciones, sinceramente deseando actuar en el espíritu de la ley, exigiendo que los médicos sean fieles a los altos ideales de su profesión". Antes de partir para su nuevo trabajo, Manson va al cementerio, como si deseara recibir una bendición de Christine en su nuevo y noble trabajo.