Aliados de toda la vida, Roma y Alba fueron a la guerra entre ellos. Hasta ahora, solo ha habido escaramuzas menores entre los ejércitos enemigos, pero ahora que el ejército albanés está en los muros de Roma, se debe librar una batalla decisiva.

El corazón de Sabina, la esposa del noble romano Horacio, está llena de confusión y tristeza: ahora en su feroz batalla, su natal Alba o Roma, que se convirtió en su segunda patria, será derrotada. La idea de derrotar a ambos bandos no solo es igualmente triste para Sabina, de acuerdo con la mala voluntad del destino, en esta batalla las espadas más queridas para ella deben ser atraídas entre sí: su esposo Horace y sus tres hermanos, albaneses de Curia.

La hermana de Horace, Camilla, también maldice la roca malvada, que ha reducido dos ciudades amigas en enemistad mortal, y no considera su posición más fácil que la de Sabina, aunque su amiga confidente Julia la repite con ella y Sabina. Julia está convencida de que Camille tuvo que apoyar de todo corazón a Roma, ya que solo su nacimiento y sus lazos familiares lo vinculan, el juramento de fidelidad que Camilla intercambió con su prometido Albania Curiazius no es nada cuando el honor y la prosperidad de la patria se ponen del otro lado de la balanza.

Agotada por la emoción sobre el destino de su ciudad natal y su novio, Camilla recurrió al adivino griego, y él le predijo que la disputa entre Alba y Roma terminaría en paz al día siguiente, y que se uniría con Curiacy para que nunca más se separara. El sueño que tuvo Camille esa noche disipó el dulce engaño de predicción: en un sueño vio la brutal masacre y las pilas de cadáveres.

Cuando de repente una curación indemne y viva apareció ante Camilla, la niña decidió que, por amor a ella, el noble albanés había renunciado a su deber en su tierra natal, y de ninguna manera condenó al amante.

Pero resulta que esto no es así: cuando los rati se unieron para la batalla, el líder de los albaneses recurrió al rey romano Tullus con las palabras de que se debería evitar el fratricidio, porque los romanos y los albaneses pertenecen a las mismas personas y están conectados por muchos lazos afines; propuso resolver la disputa mediante una lucha de tres combatientes de cada ejército con la condición de que la ciudad cuyos soldados fueron derrotados se convirtiera en un sujeto de la ciudad victoriosa. Los romanos aceptaron con gusto la oferta del líder albanés.

A elección de los romanos, los tres hermanos Horace tendrán que luchar por el honor de su ciudad natal. Cura y envidia el gran destino de los Horats, para glorificar a la patria o agachar la cabeza por ello, y lamenta que en cualquier resultado del partido tendrá que llorar a la humillada Alba o a los amigos muertos. Horacio, la encarnación de las virtudes romanas, no está claro cómo puedes lamentarte por quién aceptó la muerte en la gloria de su país natal.

Detrás de los discursos de tales amigos, una guerrera albanesa se pone al día y trae la noticia de que Alba ha elegido a los tres hermanos Kuriatsiev como sus defensores. Curation está orgulloso de que fueron él y sus hermanos los que se enamoraron de la elección de los compatriotas, pero al mismo tiempo le gustaría evitar este nuevo golpe del destino: la necesidad de luchar con el esposo de su hermana y el hermano de la novia. Horace, por el contrario, acoge con beneplácito la elección de los albaneses, que pretendían para él un lote aún más elevado: es un honor luchar por la patria, pero al mismo tiempo superar los lazos de sangre y afecto humano; pocas personas lograron ganar una fama tan perfecta.

Camilla está haciendo todo lo posible para disuadir a Curation de participar en un duelo fratricida, lo conjura con el nombre de su amor y casi tiene éxito, pero el noble albanés todavía encuentra la fuerza para no cambiar su deber por amor.

Sabina, a diferencia de un pariente, no piensa disuadir a su hermano y esposo del duelo, pero solo quiere que este duelo no se convierta en fratricida; para esto debe morir, y con su muerte se romperán los lazos familiares que unen a Horatiev y Kuriatsiev.

La aparición del viejo Horacio termina las conversaciones de los héroes con las mujeres. El honrado patricio ordena a su hijo y yerno, confiando en la corte de los dioses, que se apresuren a cumplir un alto deber.

Sabina trata de superar el dolor espiritual, convenciéndose de que, sin importar quién caiga en la batalla, lo principal no es quién lo causó la muerte, sino en nombre de qué; se inspira a sí misma que sin duda seguirá siendo una hermana fiel si el hermano mata a su esposo, o una esposa amorosa, si el esposo golpea al hermano. Pero todo es en vano: Sabina confiesa una y otra vez que en el ganador verá ante todo al asesino de una persona querida por ella.

Los pensamientos tristes de Sabina son interrumpidos por Julia, que trajo sus noticias del campo de batalla: apenas seis combatientes salieron a conocerse, un murmullo atravesó a ambos ejércitos: tanto los romanos como los albaneses se indignaron por la decisión de sus líderes, quienes habían enviado a Horace y Curia a un duelo criminal fratricida. El rey Tull escuchó la voz de la gente y anunció que se deben hacer sacrificios para descubrir desde el interior de los animales si los dioses eran agradables o no, la elección de los luchadores.

En los corazones de Sabina y Camille, la esperanza se restablece, pero no por mucho tiempo: el viejo Horace les dice que, por voluntad de los dioses, sus hermanos entraron en batalla entre ellos. Al ver el dolor en el que estas noticias hundieron a las mujeres, y queriendo fortalecer sus corazones, el padre de los héroes habla sobre la grandeza de la suerte de sus hijos, realizando hazañas para la gloria de Roma; los romanos: Camille de nacimiento, Sabina en virtud del matrimonio, ambos en este momento solo deberían pensar en el triunfo de su patria ...

Al presentarse nuevamente a sus amigos, Julia les dice que los dos hijos del viejo Horacio cayeron de las espadas de los albaneses, mientras que el tercero, el esposo de Sabina, huye; Julia no esperó el resultado de la pelea, porque es obvio.

La historia de Julia golpea al viejo Horace en el corazón. Rindiendo homenaje a los dos defensores de Roma gloriosamente perdidos, jura que el tercer hijo, cuya cobardía indeleblemente cubrió el nombre de Horacio, honesto hasta entonces, moriría por su propia mano. No importa cómo Sabin y Camilla le pidan que modere su ira, el viejo patricio es implacable.

Al viejo Horacio, un mensajero del zar, llega Valery, un joven noble cuyo amor fue rechazado por Camille. Él hace un discurso sobre el Horace sobreviviente y, para su sorpresa, escucha terribles maldiciones del viejo contra el que salvó a Roma de la vergüenza. Solo con dificultad para interrumpir las amargas efusiones del patricio, Valery habla de algo que Julia no vio salir prematuramente de la muralla de la ciudad: el vuelo de Horace no fue una manifestación de cobardía, sino una estratagema militar: huir del herido y cansado Curiazius, Horace los separó y luchó contra ellos. cada uno a su vez, uno a uno, hasta que los tres cayeron de su espada.

El viejo Horacio triunfa, está lleno de orgullo por sus hijos, tanto los sobrevivientes como los que han puesto sus cabezas en el campo de batalla. Camille, sorprendido por la noticia de la muerte de su amado, es consolado por su padre, apelando a la razón y la fortaleza que siempre adornaban a los romanos.

Pero Camille es inconsolable. Y no solo se sacrifica su felicidad por la grandeza de la orgullosa Roma, esta misma Roma requiere que oculte su dolor y, junto con todos, se regocije por la victoria ganada a costa del crimen. No, esto no sucederá, decide Camilla, y, cuando Horace aparece ante ella, esperando elogios de su hermana por su acto, le arroja una corriente de maldiciones sobre él por matar al novio. Horace no podría haber imaginado que en el momento del triunfo de la patria, uno podría ser asesinado después de la muerte de su enemigo; Cuando Camilla comienza a vilipendiar a Roma con las últimas palabras y a invocar terribles maldiciones en su ciudad natal, su paciencia llega a su fin: con la espada, que poco antes de matar a su prometido, apuñala a su hermana.

Horace está seguro de que hizo lo correcto: Camilla dejó de ser una hermana para él y la hija de su padre en un instante cuando maldijo a su tierra natal. Sabina le pide a su esposo que también la apuñale, porque ella, en contra de su deber, llora por los hermanos perdidos, envidiosos del destino de Camilla, que la muerte salvó la tristeza desesperada y se conectó con su amada. Horace es mucho trabajo es no cumplir con la solicitud del cónyuge.

El viejo Horacio no condena a su hijo por el asesinato de su hermana: habiendo cambiado Roma por su alma, merecía morir; pero al mismo tiempo, por la ejecución de Camille Horace arruinó irrevocablemente su honor y gloria. El hijo está de acuerdo con su padre y le pide que pronuncie una oración; no importa lo que sea, Horace está de acuerdo con él por adelantado.

Para honrar personalmente al padre de los héroes, el rey Tull llega a la casa de Horacio. Elogia el valor del viejo Horacio, cuyo espíritu no fue quebrantado por la muerte de tres niños, y lamenta la villanía que ensombreció el hecho del último de sus hijos sobrevivientes. Sin embargo, que esta atrocidad debe ser castigada está fuera de discusión hasta que Valery tome la palabra.

Invocando a la justicia real, Valery habla de la inocencia de Camille, que sucumbió a un estallido natural de desesperación y enojo, que Horace no solo mató a un pariente de sangre sin ninguna razón, lo cual fue terrible en sí mismo, sino que también abusó de la voluntad de los dioses, profanando blasfemamente la gloria otorgada por ellos.

Horacio ni siquiera piensa en defenderse o en poner excusas: le pide permiso al rey para perforarse con su propia espada, pero no para expiar la muerte de su hermana, porque ella la merecía, sino en nombre de salvar su honor y la gloria del salvador de Roma.

El sabio Tull también escucha a Sabina. Ella pide ejecutarla, lo que significará la ejecución de Horacio, ya que marido y mujer son uno; su muerte, que Sabina busca como liberación, incapaz de amar al asesino de sus hermanos o rechazar a su amada, apagará la ira de los dioses, y su esposo podrá continuar trayendo gloria a la patria.

Cuando todos los que tenían algo que decir hablaron, Tull pronunció su sentencia: aunque Horace cometió la atrocidad, generalmente castigada con la muerte, es uno de los pocos héroes que, en días decisivos, sirven como un bastión confiable de sus soberanos; estos héroes no están sujetos a la ley general y, por lo tanto, Horace vivirá y seguirá celoso de la gloria de Roma.