Un campesino vive en un pueblo. Tiene tres hijos: el mayor - Danilo - inteligente, el medio - Gavrilo - “de un lado a otro”, el más joven - Ivan - un tonto. Los hermanos se ganan la vida cultivando trigo, llevándolo a la capital y vendiéndolo allí. De repente ocurre un desastre: alguien comienza a pisotear los cultivos por la noche. Los hermanos deciden tomar turnos en el campo para averiguar quién es. Los hermanos mayores y medios, asustados por el clima frío e inclemente, dejan su deber sin descubrir nada. Cuando llega el turno del hermano menor, él entra al campo y ve a una yegua blanca con una larga melena dorada aparecer a la medianoche. Ivan logra saltar a la yegua sobre su espalda, y ella comienza a saltar. Finalmente, cansada, la yegua le pide a Ivan que la deje ir, prometiendo dar a luz a tres caballos: dos, hombres guapos a quienes Ivan, si quiere, puede vender, y el tercero, una cresta "de solo tres puntos de altura, en la parte posterior con dos jorobas y orejas de arshin" - Ivan no debe ser entregado a nadie por ningún tesoro, porque él será el mejor amigo, asistente y protector de Ivan. Ivan acepta y lleva la yegua al cobertizo del pastor, donde tres días después la yegua y le da a luz tres caballos prometidos.
Después de un tiempo, Danilo, al entrar accidentalmente en la cabina, ve dos hermosos caballos de crin dorada allí. Junto con Gavrila, deciden en secreto que Ivan los lleve a la capital y los venda allí. En la tarde del mismo día, Iván, llegando, como siempre, a una cabina, descubre la pérdida. El pequeño caballo jorobado le explica a Ivan lo que sucedió y le ofrece ponerse al día con los hermanos. Ivan monta el caballo jorobado, y al instante los alcanzan. Los hermanos, justificándose, explican su acto por la pobreza; Ivan acepta vender los caballos, y juntos van a la capital.
Al detenerse en el campo por la noche, los hermanos de repente notan una luz en la distancia. Danilo envía a Iván a traer un brillo, "para que se escuche el humo". Ivan se sienta en el caballo jorobado, conduce hasta el fuego y ve algo extraño: "una luz maravillosa fluye a su alrededor, pero no calienta, no fuma". El pequeño caballo jorobado le explica que se trata de una pluma del pájaro de fuego, y no le aconseja a Ivan que lo recoja, ya que le traerá muchos problemas. Ivan no obedece el consejo, toma una pluma, se la pone en un sombrero y, al regresar con sus hermanos, guarda silencio sobre la repetición.
Al llegar a la capital por la mañana, los hermanos pusieron a la venta caballos en una fila ecuestre. El jinete ve los caballos e inmediatamente va con un informe al rey. El alcalde elogia tanto a los maravillosos caballos que el rey inmediatamente va al mercado y se los compra a sus hermanos. Los novios reales se llevan los caballos, pero queridos caballos los derriban y regresan con Ivan. Al ver esto, el rey ofrece servicio a Iván en el palacio: lo nombra jefe de los establos reales; Ivan acepta y va al palacio. Los hermanos, después de recibir el dinero y compartirlo en partes iguales, se van a casa, ambos se casan y viven en silencio, recordando a Ivan.
E Ivan sirve en el establo real. Sin embargo, después de un tiempo, el saco de dormir real, el boyardo, que era el jefe de los establos antes de Iván y ahora decidió echarlo del palacio a toda costa, se da cuenta de que Iván no limpia y acicala sus caballos, pero que, sin embargo, siempre están alimentados, regados y limpiado Habiendo decidido averiguar cuál es el problema, el saco de dormir se cuela en el establo por la noche y se esconde en el puesto. A la medianoche, Ivan entra en el establo, saca la pluma del pájaro de fuego envuelta en un trapo de la gorra y comienza a limpiar y lavar los caballos a su luz. Después de terminar el trabajo, haberlos alimentado y regado, Ivan inmediatamente en el establo y se queda dormido. El saco de dormir va al zar y le informa que Ivan no solo le oculta la preciosa pluma del pájaro de fuego, sino que también se jacta de que puede conseguir el pájaro de fuego. El rey envía inmediatamente a buscar a Ivan y le exige que le consiga el pájaro de fuego. Ivan afirma que no dijo nada como esto, sin embargo, al ver la ira del rey, va al caballo jorobado y le cuenta sobre su dolor. El patín se llama para ayudar a Ivan.
Al día siguiente, siguiendo el consejo del Gorbunk, después de haber recibido del zar "dos bebederos de mijo y vino de ultramar de Beloyarov", Ivan monta su caballo y va en busca del Firebird. Viajan una semana entera y finalmente llegan a un bosque denso. En el medio del bosque hay un claro, y en el claro hay una montaña de plata pura. El pequeño caballo le explica a Iván que los pájaros de fuego vienen al arroyo aquí por la noche, y le dice que vierta mijo y vino en él en un comedero, y que se meta debajo de otro comedero, y cuando los pájaros vuelen y comiencen a picotear el grano con vino, tome uno de ellos. . Ivan obedientemente realiza todo, y se las arregla para atrapar al pájaro de fuego. Se lo lleva al rey, que se regocija al recompensarlo con una nueva posición: ahora Iván es el estribo real.
Sin embargo, el saco de dormir no deja la idea de la cal Ivan. Después de un tiempo, uno de los sirvientes cuenta el resto del cuento de hadas sobre la hermosa zar Maiden, que vive en el océano, viaja en un bote dorado, canta canciones y toca el arpa, y además, es la hija del mes y hermana del sol. El saco de dormir va inmediatamente al zar y le informa que supuestamente escuchó a Ivan alardear de que él también podría conseguir la damisela del zar. El rey envía a Ivan para que le traiga a la Doncella del Zar. Ivan va a la cresta, y nuevamente se ofrece voluntario para ayudarlo. Para hacer esto, pídale al rey dos toallas, una carpa bordada en oro, un dispositivo para cenar y varios dulces. A la mañana siguiente, habiendo recibido todo lo necesario, Ivan se sienta en el Caballo Jorobado y va a por la Doncella del Zar.
Viajan una semana entera y finalmente llegan al océano. El patín le dice a Ivan que abra la tienda, coloque el dispositivo para la cena en la toalla, extienda los dulces y se esconda detrás de la tienda él mismo y, después de esperar a que la princesa entre en la tienda, coma, beba y comience a tocar el arpa, corra hacia la tienda y la agarre. Ivan cumple con éxito todo lo que el caballo le ordenó. Cuando todos regresan a la capital, el rey, al ver a la Doncella del Zar, la invita a casarse mañana. Sin embargo, la princesa exige que obtenga su anillo del fondo del océano. El zar inmediatamente envía a buscar a Ivan y lo envía al océano por el anillo, y la doncella del zar le pide que llame para hacer una reverencia a su madre, el mes, y a su hermano, el sol. Y al día siguiente, Iván y el caballo jorobado partieron de nuevo.
Al acercarse al océano, ven que al otro lado se encuentra una enorme ballena, en la que "el pueblo está parado sobre su espalda, el alboroto está crujiendo en su cola". Al enterarse de que los viajeros se dirigen al Sol al palacio, la ballena les pide que averigüen qué pecados sufre tanto. Ivan le promete esto, y los viajeros continúan. Pronto se acercan a la torre de la Doncella del Zar, en la que el Sol duerme por la noche y la Luna descansa durante el día. Ivan entra al palacio y envía saludos al mes de la doncella del zar. El mes está muy feliz de escuchar sobre la hija desaparecida, pero, al enterarse de que el zar se va a casar con ella, está enojado y le pide a Ivan que le transmita sus palabras: no un hombre viejo, sino un joven apuesto que se convertirá en su esposo. A la pregunta de Ivan sobre el destino de la ballena, Mesyats responde que hace diez años esta ballena se tragó tres docenas de barcos, y si los libera, será perdonado y lanzado al mar.
Ivan y el jorobado regresan, conducen hasta la ballena y le pasan las palabras del mes. Los residentes abandonan rápidamente el pueblo y la ballena libera los barcos. Así que finalmente es libre y le pregunta a Ivan qué puede hacer por él. Ivan le pide que saque el anillo del zar del fondo del océano. La ballena envía esturiones para buscar en todos los mares y encontrar el anillo. Finalmente, después de una larga búsqueda, se encontró un cofre con un anillo, e Ivan lo entrega a la capital.
El zar le trae un anillo a la doncella zar, pero nuevamente se niega a casarse con él, diciendo que él es demasiado viejo para ella, y le ofrece un medio por el cual podrá rejuvenecer: necesita poner tres calderas grandes: una con agua fría, la otra - con agua caliente, y el tercero - con leche hirviendo - y bañar a su vez en las tres calderas. El rey llama a Iván nuevamente y le exige que sea el primero en hacer todo esto. El pequeño caballo jorobado aquí promete su ayuda a Ivan: agitará la cola, hundirá la cara en las calderas, rociará dos veces sobre Ivan, silbará en voz alta, y después de eso, Ivan puede incluso saltar al agua hirviendo. Ivan hace exactamente eso, y se convierte en un hombre guapo. Al ver esto, el rey también salta a la leche hirviendo, pero con un resultado diferente: "golpea el caldero y cocina allí". La gente inmediatamente reconoce a la Doncella del Zar como su reina, y ella toma la mano del transformado Ivan y lo conduce por el pasillo. La gente saluda al rey con la reina, y una fiesta de bodas está sonando en el palacio.
