"Puedes llamarme Jonah" - tal frase abre la novela. El héroe narrativo cree que este nombre es mucho más adecuado para él que el dado al nacer, porque "siempre lo trae a alguna parte".
Un día planeó escribir un libro, "El día que termina el mundo". En él, iba a hablar sobre lo que hicieron los estadounidenses famosos cuando se arrojó la primera bomba atómica sobre Hiroshima. Luego, según el héroe, todavía era cristiano, pero luego se convirtió en bokonista, y ahora cita continuamente las enseñanzas de este gran sabio y filósofo, equipando abundantemente la narrativa con la terminología de Bokonon.
Boconon enseña que toda la humanidad está dividida en carasses, es decir, en grupos que no saben lo que están haciendo, cumpliendo la voluntad de Dios, y las carasses deben distinguirse de los cascadas, asociaciones falsas, que, entre otras cosas, incluyen el Partido Comunista.
Trabajar en un libro sobre el fin del mundo, necesariamente, lleva al narrador a Karas, encabezado por el gran científico Félix Honniker, ganador del Premio Nobel y padre de la bomba atómica, que vive y trabaja en la ciudad ficticia de Ilium, que aparece en muchos libros de Vonnegut.
Cuando alguien probó la bomba atómica, "Ahora la ciencia ha conocido el pecado", preguntó sorprendido Honnicker: "¿Qué es el pecado?" El gran científico no sabía lo que son el amor, la compasión y las dudas morales. El elemento humano era de poco interés para el genio del pensamiento técnico. "A veces pienso que si nació muerto", dice uno de los que lo conocía muy de cerca. "Nunca conocí a una persona que no estuviera tan interesada en la vida". A veces me parece: este es nuestro problema: demasiadas personas ocupan lugares altos y los cadáveres mismos son cadáveres ”.
Según las memorias del hijo menor de Honniker Newt, el padre nunca jugó con niños y solo una vez tejió una "cuna para un gato" con una cuerda, lo que asustó terriblemente al niño. Pero resolvió con entusiasmo los acertijos que presentaba la naturaleza. Una vez, un general de infantería se quejó de la suciedad en la que las personas y el equipo estaban atrapados. El enigma de Honnicker parecía digno de atención, y al final se le ocurrió el hielo nueve, algunos de los cuales pueden congelar a todos los seres vivos durante muchos kilómetros a la redonda. El científico logró obtener un carámbano, que puso en una botella, se lo guardó en el bolsillo y fue a su casa de campo para reunirse en Navidad con los niños. En la víspera de Navidad, habló sobre su invento y falleció esa misma noche. Los niños, Angela, Frank y el enano Newt, compartieron un carámbano entre ellos.
Al enterarse de que Frank es actualmente el Ministro de Ciencia y Progreso de la "República Bananera" de San Lorenzo, gobernado por el dictador Papa Monzano, el héroe narrativo va allí, al mismo tiempo que se compromete a escribir un ensayo para la revista estadounidense en esta isla en el Caribe.
En el avión, se encuentra con Angela y Newt, que vuelan para visitar a su hermano. Para pasar el tiempo, el héroe lee un libro sobre San Lorenzo y se entera de la existencia de Boconon.
Una vez, cierto L. B. Johnson y el fugitivo cabo McCabe resultaron por casualidad estar en la costa de San Lorenzo y decidieron apoderarse de él. Nadie les impidió llevar a cabo sus planes, en primer lugar, porque la isla se consideraba completamente inútil y la gente no podía imaginar una vida peor. . Los residentes locales no podían pronunciar correctamente el nombre Johnson, siempre tenían a Boconon y, por lo tanto, él mismo comenzó a llamarse así.
En la isla, el héroe se encuentra con una serie de personajes coloridos. Este es el Dr. Julian Castle, de quien, de hecho, ordenó un ensayo. El millonario millonario del azúcar, después de haber vivido los primeros cuarenta años de su vida en borrachera y libertinaje, Castle decidió, siguiendo el ejemplo de Schweitzer, establecer un hospital gratuito en la selva y "dedicar toda su vida a los enfermos de una raza diferente".
El doctor personal de Papa Monzano, el Dr. Schlichter von Koenigswald, trabaja en el Hospital Castle en su tiempo libre. Antes de eso, había servido en las unidades de las SS durante catorce años y seis en Auschwitz. Ahora está salvando la vida de los pobres con fuerza y poder y, según Castle, "si continúa a este ritmo, la cantidad de personas que salvó será igual a la cantidad de los asesinados por aproximadamente tres mil diez".
En la isla, el héroe se entera de las nuevas hazañas de Bokonon. Resulta que él y McCabe intentaron organizar una utopía en la isla y, después de fracasar, decidieron compartir responsabilidades. McCabe asumió el papel de tirano y opresor, y Boconon desapareció en la selva, creando un aura de santo y un luchador por la felicidad de la gente común. Se convirtió en el padre de la nueva religión del bocononismo, cuyo significado era dar a la gente una mentira reconfortante, y él mismo prohibió su enseñanza para aumentar el interés en él. De año en año, se organizaban redadas en Bokonon, pero no era posible atraparlo; no era en interés del tirano en el palacio, y el perseguidor divirtió sinceramente esas persecuciones. Sin embargo, resultó que todos los habitantes de la isla de San Lorenzo son baconistas, incluido el dictador Papa Monzano.
Frank Honnicker invita al narrador a convertirse en el futuro presidente de San Lorenzo, ya que los días del Papa están contados y se está muriendo de cáncer. Como se le promete no solo la presidencia, sino también la mano de la encantadora Mona, el héroe está de acuerdo. Se supone que esto se anunciará públicamente durante las vacaciones en honor de los "Cien Mártires por la Democracia", cuando los aviones bombardearán imágenes de famosos tiranos que flotan en aguas costeras.
Pero durante el próximo ataque de dolor, papá toma un analgésico y muere al instante. Resulta que tomó el hielo nueve. Además, otra triste verdad emerge. Cada uno de los descendientes del Dr. Honniker vendió provechosamente su parte del legado de su padre: el enano Newt le dio a la bailarina soviética que le gustaba, quien recibió la tarea del Centro de obtener el tesoro a toda costa, la fea Angela compró un "carámbano" para su esposo, y Frank se convirtió en nueve gracias a ice-nine La mano derecha de Papa Monzano. Occidente, Oriente y el tercer mundo son los dueños de un invento terrible, del que todo el mundo puede perecer.
Sin embargo, el desastre no se hace esperar. Uno de los aviones se estrella y se estrella contra el castillo del papa Monzano. Sigue una terrible explosión, y el hielo nueve comienza a mostrar sus monstruosas propiedades. Todo alrededor se congela. El sol se convirtió en una pequeña bola. Los tornados se arremolinan en el cielo.
En el refugio, el héroe estudia los trabajos recopilados de Boconon, tratando de encontrar consuelo en ellos. No hace caso a la advertencia en la primera página del primer volumen: “No seas tonto. Cierra este libro ahora. Todo es una foma sólida. Thomas de Boconon significa falso. El decimocuarto volumen de obras es poco consuelo. Consiste en una sola obra, y en ella una palabra: "no". Entonces, el autor respondió brevemente a la pregunta planteada por él en el título: "¿Puede una persona razonable, dada la experiencia de siglos pasados, tener la más mínima esperanza de un futuro más brillante para la humanidad?"
En las últimas páginas del misterioso Bokonon están los héroes. Se sienta sobre una piedra, descalzo, cubierto con una manta, en una mano sostiene una hoja de papel, en la otra un lápiz. Cuando se le preguntó qué estaba pensando, el sabio y el engañador respondieron que había llegado el momento de agregar la última oración de los Libros de tocino. Es con este pasaje que termina la narrativa apocalíptica: "Si fuera más joven", transmite Boconon, "escribiría una historia de estupidez humana. Subiría al monte McCabe y me acostaría boca arriba con este manuscrito debajo de la cabeza. Y tomaría de la tierra un veneno blanco azulado que convierte a las personas en estatuas. ¡Y me convertiría en una estatua y me acostaría de espaldas, mordiéndome terriblemente los dientes y mostrando una nariz larga, tú mismo sabes quién!
